‘মারো ঠেলা, হেঁইয়ো; আরও জোরে, হেঁইয়ো‘-এমন নানা সুরে ফরিদপুরের আলফাডাঙ্গায় অনুষ্ঠিত হয়েছে কলাগাছের তৈরি ব্যতিক্রমী ভেলা বাইচ প্রতিযোগিতা। শনিবার (২৬ জুন) বিকেল সাড়ে ৫টায় উপজেলার বানা ইউনিয়নের আড়পাড়া গ্রামের মাইজপাড়া খালে স্থানীয় যুবসমাজের উদ্যোগে এ ভেলা বাইচ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়। সরেজমিনে দেখা যায়,এদিন বিকেল থেকেই মাইজপাড়া খালের দু’পাড়ে ব্যতিক্রমী এই ভেলা বাইচের প্রতিযোগিতা দেখতে জড়ো হয় আশপাশের এলাকা থেকে আসা শিশু-কিশোরসহ সব বয়সের মানুষ। দর্শনার্থীদের আনন্দ-উল্লাস দেখে মনে হয়েছে কিছুটা হলেও নৌকা বাইচের তৃষ্ণা মিটিয়েছে এই ভেলা বাইচ। স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, এলাকাবাসীর মধ্যে ভিন্নমাত্রার আনন্দ দিতে তাঁরা কলাগাছের তৈরি ভেলার ব্যতিক্রমী এই বাইচের আয়োজন করে। এই প্রতিযোগিতায় তিনটি দলে বিভক্ত হয়ে মোট ১৫টি ভেলা অংশ নেয়। পরে চূড়ান্ত পর্বে ৩০০ পয়েন্টের মধ্যে  ২৯০ পয়েন্ট পেয়ে ভিকু শেখের ভেলা প্রথম হয়। এছাড়া ২৫০ পয়েন্ট পেয়ে ছিকু শেখ দ্বিতীয় ও ২০০ পয়েন্ট পেয়ে খাইরুল রহমান তৃতীয় হয়। প্রতিযোগিতায় পুরস্কার হিসেবে প্রথম বিজয়ীকে মোবাইল সেট ও বাকি দুই বিজয়ীকে পুরস্কার হিসেবে ট্রফি দেওয়া হয়। ঢাকার পল্টন থানা ছাত্রলীগের সাবেক সহসভাপতি, ভেলা বাইচ প্রতিযোগিতার প্রধান উদ্যোক্তা নাসিম রানা বলেন, ‘এক সময় সারা বাংলায় জনপ্রিয় ছিল নৌকা বাইচ। কালের বিবর্তনে অনেকটাই এখন হারাতে বসেছে। আগে এখানে নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতার আয়োজন করতাম।কিন্তু এখানকার খাল-বিলে আগের মতো পানি না থাকায় কম পানিতে নৌকাবাইচের পরিবর্তে এই খালে ব্যতিক্রমী...