নাটোরের লালপুরে বৃহস্পতিবার (৩১ অক্টোবর) দিবাগত মধ্যরাত থেকে শুরু হয়েছে ৫৩৫ তম কালীপূজা ও মেলা। উপজেলার ঐতিহ্যবাহী বুধপাড়া শ্রী শ্রী কালীমাতা মন্দিরে অনুষ্ঠিত হচ্ছে এই উৎসব, যা ৭ দিনব্যাপী চলবে এবং আগামী বুধবার (৬ নভেম্বর) প্রতিমা বিসর্জনের মধ্য দিয়ে শেষ হবে। দেশ-বিদেশের হাজারো ভক্তের আরাধনা ও দর্শনার্থীর পদচারণায় মুখরিত হয়ে উঠেছে মেলা।

মন্দির সূত্রে জানা যায়, নবাবী আমলে বর্গীয় হাঙ্গামায় অত্যাচারের শিকার হয়ে ভারতের মুর্শিদাবাদ জেলার বহরমপুর থেকে ৬০টি কাঁসা শিল্প পরিবারের লোকজন লালপুরের বুধপাড়ায় এসে বসতি স্থাপন করেন। হিন্দু সম্প্রদায়ের এই শিল্পীরা ৮৯৭ বঙ্গাব্দে শীষচন্দ্র চক্রবর্তীর দানকৃত জমিতে খড়ের ঘরে একটি মন্দির নির্মাণ করেন। পরবর্তীতে ১৩৩২ বঙ্গাব্দে লাল কেনেডিয়ার স্ত্রী জানকী বাঈয়ের অনুদানে পাকা মন্দির নির্মিত হয়। জমিদার পূণ্যচন্দ্র দাসও মন্দিরের নামে প্রায় দেড়শ বিঘা জমি দান করেন। তবে কালী মন্দির ও গোবিন্দ মন্দির চত্ত্বরের আট বিঘা জমি ছাড়া বাকী জমিগুলো বেদখল হয়ে আছে।

প্রতি বছর কার্তিক মাসে এখানে কালীপূজা ও মেলা অনুষ্ঠিত হয়। পূজা চলাকালীন প্রতিদিন শতাধিক পাঁঠা বলি দেওয়া হয়। কালী প্রতিমার নির্মাতা সুকুমার চন্দ্র হালদার জানান, কালী প্রতিমার উচ্চতা ৩৩ ফুট, যা দেশের সবচেয়ে বড় কালী প্রতিমা। তিনি ১৯৯৮ সাল থেকে এই প্রতিমা নির্মাণ করে আসছেন।

পূজা উপলক্ষে আয়োজিত মেলায় এবছরও বিভিন্ন ধরনের ৩ শতাধিক অস্থায়ী দোকান-পাটের সমাগম ঘটেছে। মন্দির কমিটির সভাপতি শতদল কুমার পাল জানান, পূজার সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে এবং আশেপাশের এলাকায় উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে। প্রতিমা বিসর্জন পর্যন্ত সুষ্ঠুভাবে পূজা পরিচালনায় তিনি সকলের সহযোগিতা কামনা করেন।

• আরও পড়ুনঃ কালুখালীতে জাতীয় যুব দিবস পালিত

লালপুর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) নুরুজ্জামান বলেন, উৎসবমুখর পরিবেশে সুষ্ঠুভাবে পূজা উদযাপন নিশ্চিত করতে পুলিশের পক্ষ থেকে সর্বোচ্চ নিরাপত্তার ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে।