এম জে আকবর ঢাকায় ফরেন সার্ভিস একাডেমিতে ‘৫২ বছরে বাংলাদেশের অর্জন এবং আগামী দশকে এই অঞ্চলে এবং তার বাইরে বাংলাদেশের অবস্থান’ শীর্ষক আলোচনায় মূল বক্তা ছিলেন। তিনি বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা জাতিকে শুধু উন্নয়নের দিকে নয়, চারটি মাত্রাবিশিষ্ট আধুনিকতার দিকে নিয়ে গেছেন। শেখ হাসিনা চারটি মাত্রায় বিচরণ করেছেন। অনেক রাষ্ট্রই অর্থনৈতিকভাবে উন্নত হয়েছে; কিন্তু আধুনিক হতে পারেনি।

ভারতের সাবেক পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী বলেন, “দারিদ্র্য দূর না করে আপনারা একটি আধুনিক রাষ্ট্র হতে পারবেন না।

এম জে আকবর তাঁর বক্তব্যে গণতন্ত্রের মুখোমুখি হওয়া চ্যালেঞ্জগুলোও তুলে ধরেন এবং স্থিতিশীলতা ধ্বংস করার চেষ্টাকারী শক্তিগুলোর কথা উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, ‘স্বাধীনতা বাংলাদেশকে দেওয়া হয়নি, বাংলাদেশ তা অর্জন করেছে।’

ভারতের সাবেক এই প্রতিমন্ত্রী বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে সীমান্ত বিরোধের শান্তিপূর্ণ সমাধানের কথাও উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, ‘দুই প্রধানমন্ত্রীর প্রচেষ্টার জন্য তাঁদের সাধুবাদ জানানো উচিত। এটি সারা বিশ্বের জন্য অনুকরণীয় হতে পারে।’

এম জে আকবর বলেন, বাংলাদেশের উচিত নিজেদের স্বার্থকে প্রাধান্য দিয়ে নিজের পক্ষ নেওয়া।

গণতন্ত্রসহ বিভিন্ন ইস্যুতে নিষেধাজ্ঞার মতো শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিয়ে এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘গণতন্ত্রে কারো ওপর বিদেশি রাষ্ট্রের পক্ষ থেকে নিষেধাজ্ঞার প্রয়োজন হয় না। জনগণ, ভোটাররাই নিষেধাজ্ঞা দেন।’

অনুষ্ঠানের পর এক সাংবাদিকের প্রশ্নের জবাবে এম জে আকবর বলেন, ‘বাংলাদেশ এমন রাষ্ট্র নয় যে ভয় পাবে। কেউ আমাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করলেই আমি ভয় পাব, এমনটি হয় না।’

অনুষ্ঠানে এক প্রশ্নের জবাবে ভারতের সাবেক পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘ভারতের কারণে নয়, বাংলাদেশের প্রত্যাশার কারণেই বাংলাদেশে গণতন্ত্র বিকশিত হবে।’ তিনি বলেন, ‘গণতন্ত্রের অর্থ শুধু পাঁচ বছর পর ভোট দেওয়া নয়। এটি প্রতিটি দিন, প্রতিটি মুহূর্তের চর্চা। এটি একটি জীবন্ত অভিজ্ঞতা।’

পাকিস্তানের সঙ্গে ভারতের সম্পর্ক ও সার্ককে আরো সক্রিয় করার বিষয়ে প্রশ্নের জবাবে এম জে আকবর বলেন, ‘সন্ত্রাস ও সহযোগিতা একসঙ্গে চলতে পারে না। একসময় বাংলাদেশও সন্ত্রাস, উগ্রবাদের শিকার হয়েছে। সন্ত্রাস বাদ দিতে পারলে সব ধরনের সহযোগিতা চলবে।’

আলোচনাসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কে আব্দুল মোমেন বাংলাদেশের অর্জিত উল্লেখযোগ্য উন্নয়ন ও স্থিতিশীলতার কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ এখন আর তলাবিহীন ঝুড়ি নয়, সুযোগের দেশ। বাংলাদেশ গণতন্ত্র অনুসরণ করছে।’

অনুষ্ঠানে আরো বক্তব্য দেন পররাষ্ট্রসচিব মাসুদ বিন মোমেন এবং ফরেন সার্ভিস একাডেমির রেক্টর মাশফি বিনতে শামস।