ইসমাইল হোসেন বাবু, সিনিয়ার স্টাফ রিপোর্টার
কুষ্টিয়া জেলার ৬ উপজেলার বিস্তীর্ণ মাঠে হরেক রকম শীতকালীন আগাম সবজি চাষ হচ্ছে। আবাদ হচ্ছে ফুলকপি, বাঁধাকপি, মুলা, গাজর, লাউ, শিম, করলা, টমেটোসহ নানান আগাম শীতের সবজি। ভালো দাম পেয়ে চাষিরা বেশ খুশি। বাড়ছে সবজি চাষির সংখ্যাও।
শীতের আগেই বাজারে নতুন সবজি তুলতে পারলে ভালো দাম পাওয়া যাবে মূলত এই প্রত্যাশাতেই বিস্তীর্ণ মাঠজুড়ে এখন সবজি চাষের ধুম পড়েছে।
কিছুদিন আগেও যেসব জমিতে ধানের আবাদ ছিল, সেগুলো এখন ঢেকে গেছে সবুজের সমারোহে। মাঠের পর মাঠ জুড়ে চাষ হচ্ছে বাঁধাকপি, করলা, শিম, টমেটো, বেগুন ও লাউয়ের মতো হরেক রকমের সবজি। আবহাওয়াগত ঝুঁকি থাকলেও কৃষকরা এখন ক্ষেতের পরিচর্যায় দিনরাত ব্যস্ত সময় পার করছেন।
কৃষি বিভাগের তথ্যমতে, এ বছর কুষ্টিয়ায় মোট ৭ হাজার ৪৩৮ হেক্টর জমিতে আগাম শীতকালীন সবজির চাষ হয়েছে, যা গত বছরের তুলনায় অনেক বেশি। বাজারে ভালো দাম পাওয়ার সম্ভাবনায় দিন দিন কৃষকদের আগ্রহ বাড়ছে।
কুষ্টিয়া জেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছর জেলার ৬ উপজেলার সদরে ১ হাজার ৯৫০ হেক্টর, দৌলতপুরে ১ হাজার ৬৪৫ হেক্টর, ভেড়ামারায় ৬৩০ হেক্টর, মিরপুরে ৬০৩ হেক্টর, খোকসায় ৫৩৯ হেক্টর এবং কুমারখালীতে ১ হাজার ৭৩৬ হেক্টর জমিতে আগাম শীতকালীন সবজির আবাদ হচ্ছে।
তবে স্থানীয় কৃষকদের দাবি, সারসহ অন্যান্য কৃষি উপকরণের দাম হাতের নাগালে থাকলে তাদের উৎপাদন খরচ অনেকটাই কমে আসত। এর ফলে তারা যেমন আর্থিকভাবে লাভবান হতেন, তেমনি সাধারণ ভোক্তারাও বাজার থেকে অপেক্ষাকৃত কম দামে সবজি কিনতে পারতেন।
মিরপুর উপজেলার সবজি চাষি সেন্টু হোসেন এবার পাঁচ বিঘা জমিতে আগাম বাঁধাকপি চাষ করেছেন। এতে তার খরচ হয়েছে প্রায় আড়াই লাখ টাকা। তিনি জানান, বাজারে আগাম সবজির ব্যাপক চাহিদা থাকায় তারা মাঠে প্রচুর পরিশ্রম করছেন। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে এবং ফলন ভালো হলে বড় অঙ্কের লাভের আশা করছেন এই কৃষক। সেন্টু হোসেনের মতো জেলার আরও অনেক কৃষকই এখন আগাম সবজির দিকে ঝুঁকছেন। তবে ফসল ঘরে ওঠার আগ পর্যন্ত বৈরী আবহাওয়া ও পোকামাকড়ের আক্রমণ নিয়ে তাদের মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা কাজ করছে।
বিভিন্ন মাঠে আধুনিক মালচিং পদ্ধতিতে লাউ, করলা, ঝিঙা, ফুলকপি, মুলা, লাল শাকসহ বিভিন্ন ধরনের সবজি আবাদ করা হয়েছে। মালচিং পদ্ধতির বিষয়ে কৃষকরা বলেন, এই পদ্ধতিতে গাছের গোড়ায় বা সবজি ক্ষেতে খড়, পাতা, ঘাস বা প্লাস্টিক শিটের মতো বিভিন্ন উপাদান দিয়ে মাটির ওপরের অংশ ঢেকে দেওয়া হয়। এর মূল উদ্দেশ্য মাটির আর্দ্রতা ধরে রাখা, আগাছা দমন করা, মাটির তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করা এবং মাটির উর্বরতা বৃদ্ধি করা।
এদিকে কৃষকদের সহায়তায় মাঠ পর্যায়ে নিবিড়ভাবে কাজ করছে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর। উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা মইনুল ইসলাম জানান, ফসলকে রোগবালাই ও জাব পোকার আক্রমণ থেকে বাঁচাতে কৃষকদের নিয়মিত পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। সঠিক বালাইনাশক প্রয়োগের বিষয়ে উপজেলা কৃষি অফিস সার্বক্ষণিক কৃষকদের পাশে রয়েছে।
এছাড়া মিরপুর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মতিয়র রহমান জানান, কৃষকদের উচ্চমূল্যের ও অসময়ের সবজি চাষের আধুনিক প্রযুক্তি সম্পর্কে ধারণা দিতে নিয়মিত বিভিন্ন প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হচ্ছে। সমন্বিত এই প্রচেষ্টায় কুষ্টিয়ার কৃষিতে এক নতুন সম্ভাবনার দুয়ার খুলবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
ভেড়ামারা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মাহমুদা সুলতানা জানান, আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে এবং বড় ধরনের কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হলে এ সময়ে শীতকালীন সবজি চাষ করে কৃষকরা বেশ ভালো লাভের মুখ দেখেন। ভেড়ামারা উপজেলার বিভিন্ন অঞ্চলে এখন আগাম শীতকালীন সবজি চাষ ও পরিচর্যায় ব্যস্ত সময় পার করছেন কৃষকরা। জেলার ৬ উপজেলার বিভিন্ন মাঠে মাঠে আবাদ করা হচ্ছে শীতকালীন সবজি। প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হলে এ মৌসুমে শীতকালীন সবজি আবাদ করে লাভের আশা করছেন চাষিরা।